‘Kemudian David Beckham berhasil’
Bos Barcelona Xavi mengingat pertemuan pertamanya melawan Manchester United sebagai pemain – hasil imbang 3-3 yang mengesankan di Old Trafford pada tahun 1998.
Pemain berusia 42 tahun itu menuju ke Theatre of Dreams pada Kamis malam dengan harapan timnya dapat memastikan jalan yang aman ke babak 16 besar Liga Europa dengan mengalahkan United.
Bos Barcelona Xavi ingat pertama kali bermain di Old Trafford pada tahun 1998
Kedua belah pihak menghasilkan gemilang Hasil imbang 2-2 di Nou Camp Kamis lalu dan tim netral akan mengharapkan hal yang sama di leg kedua babak playoff.
Xavi terlibat dalam sejumlah pertempuran sengit dengan tim Inggris selama bertahun-tahun tetapi pertemuan Liga Champions pertamanya di Inggris adalah salah satu yang menonjol di atas yang lain.
“Pertama kali di Inggris adalah melawan United. Kami bermain imbang 3-3. Itu di babak penyisihan grup musim 1998 dan saya pikir kami benar-benar memulai dan [David] Beckham melakukannya di sudut atas — awal yang luar biasa!,” jelas pemenang Piala Dunia 2010 itu.
“Untungnya, kami akhirnya bermain imbang, dengan gol dari Luis Enrique. Mereka memiliki tim yang hebat, spektakuler: Beckham, [Ryan] Giggs, [Paul] Scholes, [Gary] Neville, Roy Keane. Meskipun kami juga tidak buruk, eh: Rivaldo, [Phillip] koko, [Luís] Figo.”
Hebatnya, United dan Barcelona bermain imbang 3-3 lagi di pertandingan kedua di Catalonia yang cukup untuk membuat United melaju ke babak perempat final dengan juara grup Bayern Munich.
Sisi Sir Alex Ferguson mengangkat trofi di Nou Camp akhir musim itu dalam apa yang ternyata menjadi kampanye kemenangan treble yang bersejarah.
Gol Beckham memberikan keuntungan bagi United
Rivaldo berhadapan langsung dengan Paul Scholes dan Roy Keane pada tahun 1998
Penggemar United akan berharap kemenangan pada Kamis malam dapat mendorong tim Eirk ten Hag ke kejayaan Liga Europa di Budapest pada bulan Mei.
Kunci ambisi Setan Merah adalah performa dan kebugaran Marcus Rashford yang bisa dibilang sedang dalam performa terbaik dalam karirnya.
Pemain berusia 25 tahun itu telah mencetak 24 gol di semua kompetisi dengan 13 gol sejak pergantian tahun.
Rashford memainkan peran besar dalam thriller minggu lalu, mencatatkan gol dan assist dan Xavi tahu besarnya tugas yang dihadapi para beknya dalam meniadakan ancamannya.
Rashford mencetak satu gol dan membantu yang lain di Nou Camp Kamis lalu
Xavi penuh pujian atas kiprah Erik ten Hag di Manchester United
Dia menambahkan: “Rashford adalah pesepakbola yang luar biasa, dalam performa yang luar biasa. Dia bisa membuat perbedaan untuk Manchester United.
“Mereka adalah salah satu tim terbaik di Eropa, mereka menunjukkannya dengan cara bersaing dan bermain.”
“Ini adalah Man United terbaik dalam beberapa tahun. Itulah pekerjaan yang dilakukan Ten Hag.”
